一、内心矛盾一、内心矛盾汉灵帝建宁元年。
这一年的春天似乎来得特别早，像一位美丽的仙女，穿着色彩缤纷的长裙，戴着红紫相杂的花冠，轻轻地飘进古老的陈留城。城里一下变得春光明媚；那桃树、李树、杏树、杨树，都争先恐后一簇簇、一串串，开花的开花，发芽的发芽。一对对刚从江南飞到的燕子，一进入古城，就立刻镶嵌进了这隽妙无比的春景图中。她们呢喃着，斜侧着身子，一会儿钻进柳树林里，一会儿飞到广阔无垠的蓝天里，一会儿又飞劈下来，潇洒地贴在护城河微暖的碧波上，用她轻巧的剪尾，轻沾一点水星，又“嘟”地飞上去，双双对对停在高大的杨树或屋檐上，细心地梳理着羽毛，呢呢喃喃，好不快乐自由。
陈留郡城的南边，有一个蔡家庄。庄子的东边有一条终年叮叮咚咚，奔流不息的小梁河。由于今年的春天来得早，河两边的柳树都已穿上嫩黄色的春装，树下的河堤，杂花灿烂、细草如毛。春日明亮的阳光照射在小梁河轻悠悠的波纹上，反射出一片片粼粼银光，好不明亮动人。
此刻，河边弯弯曲曲的小路上，一位年轻书生正踽踽独行。他一会儿低头苦思，一会儿抬头凝眉，一会儿抚着柳树长叹，一会儿对着悠悠的河水出神。两道浓黑的眉头紧锁着，宽宽的额头皱起道道深沟，一双明亮的眼睛也失去了往日的光彩，变得呆滞无光。
他就是蔡家庄的少主人蔡邕。蔡邕自幼沉酣六籍、贯串百家，十载悠悠岁月，十年寒窗灯火，使他成了陈留郡有名的饱学书生。从礼乐名物、诗赋词章，到阴阳星历、声音书数，他都能穷其精妙、得其要旨。平时学人相聚论学，他总是滔滔不绝，宏辩无涯，常有惊人之论。除了博学多识外，蔡邕尚有三大长处，都是郡中赫赫有名的。一是他的诗赋，写得清丽圆转，字字珠玑，时人比之为屈宋班马；二是他的书法，骨气清奇，气韵飞动。他曾在洛阳鸿都门外，见一工匠用帚写字，受到启发，创“飞白”书。当时陈留城中的高姓大户、政界要人、文坛名流，书房中都挂有他的墨迹；三是他的孝心。蔡家庄的老主人蔡老员外和蔡老安人，五十得子，如今都已年届八旬，满头白发，步履艰难。蔡邕每日在家揣摩学问之余，便和妻子赵五娘尽心侍奉父母，问饥问饱，问寒问暖，当真是无微不至。蔡邕有这样高的才学，又有这么好的人品，名声日显。不想这样一来，反而给他添了许多麻烦。
事情是这样的，昨日是蔡老员外八十岁生日，蔡邕为表寸心之孝，便广招亲友，大摆寿筵。这蔡家在当地虽不算高门巨富，但一则蔡邕年少才高，名闻遐迩；二则蔡老员外待人和气，平时做些修桥补路，扶危济贫的善事，所以蔡家在这一带人缘极好。听说蔡家要为老员外祝寿，三亲六戚、诗朋酒友便都纷纷前来。蔡家庄里到处张红挂绿，人声鼎沸，好不热闹。老员外和老安人身穿吉服，笑容满面地坐地大堂正中，与一些年长的亲戚朋友叙话。蔡邕则来往穿梭于人群之中，忙于接待客人。大堂上一片祝酒碰杯之声。
有的道：“祝老员外身体健康！”
又一个大声说：“祝老员外寿比南山，福如东海。”
还有的人在低声议论：“说到福气，我看也没人比得过这蔡家两老。儿子是才高八斗，学富五车，娶个儿媳妇又是这般美貌贤淑，真是有福气啊！”
面对众人的恭维和奉承，老员外得意地抚着白须，老安人脸上笑成了一朵花。
过了好一阵，坐在蔡老员外身旁的一位老人站了起来，大声说道：“老员外，令郎才华出众，人品奇高，琴棋书画，冠绝陈留。为何至今年过三十，仍是白衣之身？难道老员外要把千里宝驹，永远关在家中吗？”说话者是东村的马员外。这马员外早年在朝中为官，如今已卸职赋闲，归隐园林，也算是陈留郡的一个名流。他平日极爱蔡邕的人品才学，常劝他志当存高远，不可辜负了清平盛世。今日酒酣耳热之后，不免又旧话重提。
蔡公听了这话，长叹一声，原先舒展的眉头皱了起来，说道：“老世兄，不瞒你说，我这孩儿从小喜欢读书作赋，我也曾指望他长大之后脱白挂绿，济世安民，做个忠孝两全之人。不想他眷恋闺房，心无大志，着实令我伤心。”
坐在一边的蔡婆，忍不住插嘴道：“员外休如此说。我都说过你千遍万遍了，今儿个你又在这里罗嗦。你也不想一想，你我都已经年过八旬，大半截身子都已埋在土里。今年我们还能和至亲好友，儿子媳妇欢聚一堂；明年此时，谁知道这把老骨头还在不在世上。再说，你们蔡家几代都是一脉单传，现在媳妇才娶过来两个月，你又要赶儿子千里万里到都城应考，这不是成心让蔡家绝后吗？”蔡婆脾气是最急躁，见蔡公又在大庭广众之下责怪儿子，便不顾一切数落起来。
“妇人之见！”对蔡婆的指责，蔡老员外显得不屑一顾，道：“你就知道小家庭、抱孙子。连什么叫忠孝节义都不懂。”
“爹，娘，你们都少说几句。”在一旁酬对客人的蔡邕，这时听到父母为自己的事吵了起来，赶忙跑过来劝慰。他对蔡公说：“爹，请你息怒。孩儿不愿到京城应考，实有万不得已的苦衷。不是孩儿恋着媳妇，也不是孩儿没有志向，只因爹娘年事已高，无人侍候，因而不愿上京应考”。
“荒唐！”蔡公指着蔡邕说：“你懂不懂，做人不能光看眼前！你十载寒窗，学成经济之才，不为朝廷出力，又为什么？再说，等你取了功名，我们蔡家也可以光宗耀祖，高大门楣啊！”
“哎哟，又说你的光宗耀祖了！”蔡婆见丈夫这般训斥儿子，心中愤愤不平。“古人说：子孝双亲乐，家和万事成。现在你的儿子媳妇这么孝敬你，你还嫌不足，硬要孩儿上京都应什么试。要是你有个三长两短，恐怕你想见他一面都不得。依我说，咱们一家四口，子孝父慈，夫妻和睦，过两年再添个胖孙子，比做什么公呀侯呀都强。”
“你，你总是这样护着儿子，他都给你娇宠坏了！什么也不想干，只想在家中贪图安乐！”蔡公气得胡子直抖。
“好了好了！老员外老安人，蔡公子，你们都少说几句。都怪老朽不该提起这件事。今天是老员外八十寿辰，是个喜庆日子，咱们该说些快活的话才对。这件事暂且不谈也罢。”马员外见两个老人动了火气，忙出来打圆场。众人听他说得有理，也就不再争吵。大堂上又响起了喝酒碰杯之声。
此时，大堂侧门的后面，俏生生站着一位美貌娉婷的女子。只见她秀眉紧锁，妙目含泪，一头又黑又亮的长发，盘成一个堕马髻，垂在后边。她便是蔡邕的新婚妻子赵五娘。
两个月前，她从陈留城嫁到蔡家，见自己的丈夫年少才高，貌胜宋玉，心里便如喝了蜜一般甜滋滋的，庆幸自己找到了一个如意郎君。蔡家虽不是豪门巨族，但也丰衣足食。两口子在操持家务、侍奉公婆之余，一起弹琴下棋，读诗绘画，说不尽的恩恩爱爱。赵五娘是多么希望这样的日子永远不会结束呵！可是过了春节之后，公公突然变得暴躁起来，天天催着蔡邕上京应考，且每每指责他贪恋闺房，五娘便好像哑巴吃黄莲，有苦说不出。今日当着客人的面，公公又旧话重提，大发脾气。五娘再也忍不住了，泪儿簌簌地流了下来。
月光如水，倾泻在蔡家后园的芳草碧树之间。小阁楼上，蔡邕和妻子相对无言。习习春风，穿过雕花的门窗，轻悠悠地扑进卧室。洁白的幔帐轻轻晃动，红烛上的火苗像醉酒的汉子一样东摇西摆。这一刻，天上的星星也停止眨眼，正瞪大眼睛看着阁楼里这对愁绪满怀的青年夫妇。
“郎君，你我两月夫妻，亲敬恩爱，雨意云情，难道你顷刻之间就忘了么？”五娘绿云撩乱，一双妙目流露出无阴幽怨。
“娘子，我能娶到你这般美貌贤淑、知书识礼的好妻子，欢喜都来不及。我正欲和你双栖双飞，白头偕老，你为何说这样的话？”蔡邕一脸惶急，赶忙分辩。
“这一个多月来，公公总是催你上京应考。我的心便总是跳得厉害，恐怕……恐怕有什么不幸的事就要发生了。”
“不会的，不会的，你千万别胡思乱想。”蔡邕拉起五娘的手，把她轻轻地拥在怀里。他用手理着妻子稍稍蓬乱的秀发，眼中充溢着柔情蜜意，心里却是一片迷茫。自妻子嫁过来后，侍奉父母，操持家务，哪一件事不是尽心竭力？这村前村后，谁不说蔡邕娶了个好妻子？更何况这赵五娘自幼长在小康之家，针绣女红固然做得极好，琴棋书画也是颇通一二，一手琵琶弹得似百鸟啼翠，动人心魄。两人结成夫妻之后，真是如鱼得水，说不尽的亲敬恩爱。若要自己离了妻子，心里是说什么也不愿意。但想到父亲威严的面孔，刺人的话语，蔡邕的心又无法平静。此时此刻，他真不知该怎样安慰妻子。
夜深了，月到了中天。蔡邕忙了一天，现在是睡得又香又甜。五娘兀自睁着两只黑黑的大眼，呆呆地望着蚊帐顶。她是无论如何也无法入睡的了，明天等着她的，还不知道是什么命运呢。